NELLA SUA ADUNANZA del 4 aprile 2000;
SENTITO il Relatore Professor Carlo Santagata;
VISTO il Decreto Legislativo 25 gennaio 1992, n. 74;
VISTO il Regolamento sulle procedure istruttorie in materia di pubblicità ingannevole, di cui al D.P.R. del 10 ottobre 1996, n. 627;
VISTI gli atti del procedimento;
CONSIDERATO quanto segue:
1. Richiesta di intervento
Con richiesta d’intervento pervenuta in data 9 novembre 1999, un consumatore ha segnalato la presunta ingannevolezza delle informazioni pubblicitarie diffuse nel novembre 1999 sul sito Internet http://www.planetwork.it, relative ai servizi di telecomunicazioni offerti dalla Planetwork Italia Spa Nella home page, e in molte altre pagine del sito, lampeggia in alto a destra la scritta “sempre e solo la tariffa migliore”.
Nella richiesta d’intervento si evidenzia che tale messaggio è ingannevole in quanto lascia inequivocabilmente credere, anche a causa dell’utilizzo delle parole “sempre” e “solo” riferite alle tariffe, che le tariffe telefoniche di tale gestore siano sempre le più convenienti tra quelle offerte sul mercato. Tale tipo di decodifica del messaggio è rafforzato anche dal fatto che in basso alla home page scorre, alternata ad un’altra, la scritta “risparmi fino al 60% su tutte le telefonate e i fax [...]” e dal fatto che alla pagina http://www.planetwork.it/p-cipresentiamo.html si legge “Planetwork è la compagnia telefonica nata [...] per aiutarvi a scegliere l’operatore telefonico più conveniente”. In realtà, invece, alcune delle tariffe offerte da Planetwork non sono le più competitive in quanto, per la stessa tipologia di telefonata, vi sono uno o più operatori concorrenti che offrono una tariffa inferiore.
2. Messaggio
Il messaggio oggetto del presente provvedimento è rappresentato dalle pagine informative presenti sul sito Internet della società Planetwork Italia Spa
Nella pagina indice (www.planetwork.it), in caratteri graficamente evidenti, si legge: “Sempre e solo la tariffa migliore”. Tale claim è inoltre riportato, lampeggiante in alternativa al logo della società, accanto alla testata di quasi tutte le pagine informative del sito. La pagina indice riporta 7 possibili opzioni: “Ci presentiamo”, “L’offerta”, “Il Servizio Clienti”, “La ricerca del personale”, “Le Domande più Frequenti”, “La rassegna stampa”, “Contattaci”.
Alla pagina www.planetwork.it/cipresentiamo-profilo.html di presentazione della società si legge che “Planetwork è la compagnia telefonica nata in Italia per aiutarvi a scegliere l’operatore telefonico più conveniente. Planetwork si distingue in quanto non si presenta in alternativa ad altri operatori consolidati (come Telecom), appena sbarcati o di prossimo approdo, bensì si propone come servizio complementare a questi”.
In relazione all’offerta dei servizi Planetwork, si legge alla pagina www.planetwork.it/p-offertahomesb.html che: “Drin 10050 è il servizio telefonico rivolto ai privati, alle piccole aziende ed agli studi professionali, senza costi iniziali né canoni di abbonamento, per comunicare dal proprio telefono di casa o dell’ufficio in Italia ed all’estero: Drin 10050 vi consentirà un notevole risparmio sul vostro: traffico interdistrettuale, traffico nazionale verso cellulari, traffico internazionale”. Attraverso l’opzione “Per saperne di più” si perviene alla pagina www.planetwork.it/p-offertahomesb-drin10050.html relativa alle “Condizioni commerciali” che riporta le tabelle dei prezzi relativi alle comunicazioni nazionali, alle comunicazioni verso cellulari e alle comunicazioni internazionali.
Alla pagina www.planetwork.it/p-offertahomesb-easydrin. html si legge invece che: “EASYDRIN è il servizio telefonico del tutto automatico dedicato ai privati, alle piccole aziende e studi professionali per comunicare dal proprio telefono di casa o dell’ufficio in Italia ed all’estero. Grazie ad un sistema innovativo e completamente trasparente, le comunicazioni (voce, fax e dati via modem) vengono instradate sulla rete dell’operatore a minor costo consentendo risparmi fino al 79% sui costi telefonici nazionali ed internazionali [...] Per utilizzare il servizio basta digitare, come avete sempre fatto: ‘prefisso + numerò e potrete cominciare a risparmiare da subito, senza cambiare le vostre abitudini. Sarà Telefox, un piccolo, ma sofisticato computer, installato presso il telefono (o il centralino), ad analizzare nel giro di qualche secondo le tariffe disponibili sul mercato e ad instradare ciascuna comunicazione sulla rete dell’operatore telefonico più conveniente. Telefox è telegestito da PLANETwork: via modem ogni 24 ore il Telefox effettuerà una chiamata al Network Management System di Planetwork comprovando il proprio corretto funzionamento”.
Si legge inoltre alla pagina www.planetwork.it/p-offerta-s1.html che: “PlaNET Alternative Access è il servizio di fonia destinato alle aziende; con PlaNET Alternative Access potrete instradare le comunicazioni (voce, fax, dati via modem) sulla rete dell’operatore che offre la tariffa più conveniente. La modalità attraverso la quale ogni chiamata viene instradata sull’operatore più conveniente è molto semplice: il cliente comporrà come sempre il prefisso telefonico ed il numero desiderato. Il servizio PlaNET Alternative Access non vi costringerà quindi a cambiare nulla: manterrete, infatti i vostri apparecchi, il vostro centralino, le vostre linee Telecom e soprattutto, come già detto, le vostre abitudini. Sarà Telefox, un piccolo ma sofisticato computer, offerto in comodato gratuito ed installato presso il centralino, ad analizzare nel giro di qualche secondo tutte le tariffe disponibili sul mercato e ad instradare ciascuna comunicazione sulla rete dell’operatore telefonico più conveniente, inclusa quella di Telecom ... Qualora Telefox valuti che la tariffa più competitiva sia quella di uno degli operatori partner di Planetwork, provvederà ad instradare la comunicazione attraverso le linee Telecom, sul nodo Planetwork più vicino e da lì a destinazione attraverso la rete dell’operatore che offre la tariffa più conveniente”.
3. Comunicazione alle parti
In data 6 dicembre 1999 è stato comunicato al segnalante e alla società Planetwork Italia Spa, in qualità di operatore pubblicitario, l’avvio del procedimento ai sensi del Decreto Legislativo n. 74/92, precisando che l’eventuale ingannevolezza del messaggio pubblicitario oggetto della richiesta di intervento sarebbe stata valutata ai sensi degli artt. 1, 2, e 3, lettere a) e b), del citato Decreto Legislativo, in relazione alle condizioni economiche alle quali i servizi telefonici sono offerti e in relazione alle caratteristiche e alla natura stessa del servizio fornito. In particolare, si evidenziava che avrebbe costituito oggetto di valutazione se la frase “sempre e solo la tariffa migliore” fosse idonea a lasciar intendere che l’operatore telefonico Planetwork era in grado di praticare in ogni caso agli utenti un prezzo per i propri servizi inferiore rispetto a quello dei concorrenti. Inoltre sarebbe stata valutata la eventuale ingannevolezza delle modalità di presentazione dei servizi offerti (in particolare quelle relative ai servizi “Planet Alternative Access” o “Easy Drin”), con riferimento al fatto che le stesse potessero lasciare intendere che la natura del servizio offerto fosse una sorta di intermediazione fra le offerte dei diversi operatori di telefonia (anche con riferimento a quanto riportato nel paragrafo di informazioni sulla società denominato “Ci presentiamo”) e che, pertanto, l’operatore pubblicitario fosse in grado di garantire, per ogni telefonata effettuata, l’accesso al prezzo più conveniente praticato dagli operatori del settore senza che con questi ultimi fosse stato stipulato alcun contratto da parte degli utenti.
4. Risultanze istruttorie
Contestualmente alla comunicazione di avvio del procedimento è stato richiesto alla società Planetwork Italia Spa, ai sensi dell’art. 6, comma 1, lettera a), del D.P.R. n. 627/96 di fornire informazioni relative:
alle modalità di funzionamento dei servizi Planetwork e alle condizioni economiche praticate (trasmettendo copie dei contratti che i consumatori sottoscrivono per aderire ai servizi Planet Alternative Access e Easy Drin e, in generale, copia di tutta la documentazione fornita ai clienti in esito alla sottoscrizione dei contratti). In particolare, si chiedeva di precisare se la frase “sempre e solo la tariffa migliore”, presente nelle pagine del sito Internet, fosse riferibile alla convenienza dei prezzi praticati da Planetwork rispetto ai concorrenti oppure al fatto che, attraverso l’apparecchio denominato Telefox, fosse possibile instradare le comunicazioni sulla rete dell’operatore telefonico a minor costo; nonché di chiarire se attraverso detto apparecchio l’utente fosse posto in condizione di instradare le proprie comunicazioni verso le reti di un gruppo di operatori attivi sul mercato o solo verso quegli operatori con i quali aveva preventivamente stipulato un contatto di abbonamento;
alle modalità di funzionamento e di aggiornamento del Telefox;
alle caratteristiche della telefonata tipo presa a riferimento per calcolare la maggior convenienza in base ai prezzi dei differenti servizi forniti dagli operatori di telefonia.
In data 24 novembre 1999 è pervenuta una memoria difensiva, con allegata documentazione, da parte della società Planetwork Italia Spa nella quale è stato evidenziato quanto segue:
il claim “sempre e solo la tariffa migliore”, presente all’interno del sito Internet di Planetwork, si riferisce alla convenienza dei prezzi praticati da Planetwork rispetto ai principali concorrenti, convenienza massimizzata dall’utente attraverso l’installazione del TeleFox;
il Telefox è un instradatore multicarrier che viene installato su richiesta dell’utente tra l’apparecchio telefonico dell’utente stesso e la linea telefonica. Esso è altresì collegato alla rete elettrica per l’alimentazione. Il Telefox è in grado di riconoscere il prefisso telefonico digitato dall’utente e, in base alle impostazioni effettuate (direttamente da Planetwork Italia in remoto, cioè senza la necessità di accedere di volta in volta presso il luogo ove l’apparato è installato), può anteporre al numero telefonico un numero di carrier selection (cioè il codice easy access di un operatore telefonico). Condizione perché l’instradamento vada a buon fine è che il cliente abbia sottoscritto un abbonamento con l’operatore sul quale intende far instradare chiamate;
nel caso in cui l’utente desideri far instradare le chiamate aventi un determinato prefisso sulla rete di un altro operatore, sarà compito di detto utente comunicare a Planetwork Italia quali chiamate instradare sull’operatore prescelto. L’utente può in ogni momento chiedere a Planetwork Italia di instradare tutte o parte delle chiamate su un operatore diverso da quello inizialmente prescelto. Inoltre può in qualsiasi momento disattivare il Telefox anche senza chiedere l’intervento di Planetwork Italia, semplicemente togliendo l’alimentazione elettrica dell’apparato;
la telefonata presa quale riferimento per calcolare la convenienza delle tariffe offerte da Planetwork Italia è una telefonata della durata di tre minuti, calcolata come segue: (costo al minuto della telefonata-Iva esclusa x 3 minuti) + (eventuale scatto alla risposta) : 3.
5. Valutazioni conclusive
In relazione al claim “sempre e solo la tariffa migliore”, riportata in numerose pagine del sito Internet della Planetwork, lo stesso operatore pubblicitario ha confermato che i propri prezzi non sono sempre e in assoluto i migliori (il claim è da riferire, infatti, “alla convenienza dei prezzi praticati da Planetwork rispetto ai principali concorrenti, convenienza massimizzata dall’utente attraverso l’installazione del TeleFox”). Nelle pagine in cui detto claim è riportato, tuttavia, non è precisato che la comparazione è effettuata solo limitatamente ad alcuni concorrenti e soltanto in relazione ad alcuni servizi dell’offerta Planetwork è chiarito che attraverso l’apparecchio denominato “Telefox” si possono instradare le proprie chiamate verso l’operatore che pratica i prezzi più bassi. Ne deriva, pertanto, che, per alcune opzioni1 , l’utente può giungere alla pagina informativa dei prezzi Planetwork senza essere stato in alcun modo informato della più limitata portata con cui deve essere intesa la frase “sempre e solo la tariffa migliore”.
Tale claim può, pertanto, risultare idoneo a lasciar intendere che l’operatore telefonico Planetwork sia in grado di praticare agli utenti un prezzo per i propri servizi, in ogni caso inferiore rispetto a quello di tutti i concorrenti presenti sul mercato. Come già rilevato, infatti, da questa Autorità in precedenti decisioni2 , il confronto indirettamente operato, attraverso la rivendicazione di un primato di convenienza, in cui mancano riferimenti ad un concorrente determinato, non può che essere inteso come riferito a tutti gli operatori presenti sul mercato, indipendentemente dalla quota di mercato da ciascuno posseduta.
Il messaggio risulta, inoltre, ingannevole anche in relazione alle modalità con cui sono pubblicizzate la natura del servizio offerto e le caratteristiche di funzionamento dell’apparecchio denominato “Telefox”. Si legge, infatti, nel sito Internet www.planetwork.it/cipresentiamo-profilo.html che “Planetwork è la compagnia telefonica nata in Italia per aiutarvi a scegliere l’operatore telefonico più conveniente. Planetwork si distingue in quanto non si presenta in alternativa ad altri operatori consolidati (come Telecom), appena sbarcati o di prossimo approdo, bensì si propone come servizio complementare a questi”, nonché, che “con PlaNET Alternative Access potrete instradare le comunicazioni (voce, fax, dati via modem) sulla rete dell’operatore che offre la tariffa più conveniente [...] Sarà Telefox, un piccolo ma sofisticato computer, offerto in comodato gratuito ed installato presso il centralino, ad analizzare nel giro di qualche secondo tutte le tariffe disponibili sul mercato e ad instradare ciascuna comunicazione sulla rete dell’operatore telefonico più conveniente, inclusa quella di Telecom (www.planetwork.it/p-offerta-s1.html). Tali modalità di presentazione possono lasciar intendere che la natura del servizio offerto sia una sorta di intermediazione fra le offerte dei diversi operatori di telefonia e che, pertanto, l’operatore pubblicitario sia in grado di garantire, per ogni telefonata effettuata, l’accesso al prezzo più conveniente praticato dagli operatori del settore.
II messaggio, infatti, non precisa né che le chiamate vengono instradate attraverso il Telefox solo verso quegli operatori di telefonia con i quali l’utente aveva precedentemente sottoscritto un contratto di abbonamento, né che l’instradamento delle chiamate non avviene in maniera automatica sulla base di una analisi aggiornata in tempo reale delle tariffe più convenienti praticate dagli operatori del settore (ad esempio in relazione alla fascia oraria in cui si effettua la chiamata), ma è realizzato in base ad una preventiva pre-programmazione del Telefox che indirizza le chiamate semplicemente a seconda del prefisso telefonico composto dall’utente (ad esempio tutti i prefissi di telefonia fissa possono essere indirizzati ad un operatore, tutti quelli di telefonia mobile ad un altro). In relazione a tale ultimo aspetto risulta, pertanto, estremamente fuorviante il contenuto letterale del messaggio laddove sottolinea che è il Telefox “ad analizzare nel giro di qualche secondo tutte le tariffe disponibili sul mercato e ad instradare ciascuna comunicazione sulla rete dell’operatore telefonico più conveniente”.
RITENUTO, pertanto, che il messaggio in esame è idoneo ad indurre in errore i consumatori circa le condizioni di erogazione del servizio pubblicizzato, nonché circa la natura e le caratteristiche del servizio offerto;
DELIBERA
che il messaggio pubblicitario descritto al punto 2 del presente provvedimento, diffuso dalla società Planetwork Italia Spa, costituisce, per le ragioni e nei limiti esposti in motivazione, una fattispecie di pubblicità ingannevole ai sensi degli artt. 1, 2, e 3, lettere a) e b), del Decreto Legislativo n. 74/92, e ne vieta l’ulteriore diffusione.
Il presente provvedimento verrà comunicato ai soggetti interessati e pubblicato nel Bollettino dell’Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato.
Avverso il presente provvedimento può essere presentato ricorso al TAR del Lazio, ai sensi dell’art. 7, comma 11, del Decreto Legislativo n. 74/92, entro sessanta giorni dalla data di comunicazione del provvedimento stesso.
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IL
SEGRETARIO GENERALE |
IL
PRESIDENTE |
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1 Ad esempio, dal menu iniziale, scegliendo successivamente le opzioni “Offerta”, “Home e Small Business” e “Drin 10050”, si raggiungono la pagine informative di tale servizio telefonico, senza essere mai informati del fatto che il claim “sempre e solo la tariffa migliore” va interpretato con riferimento ai principali concorrenti e che, per altri servizi telefonici, la convenienza è massimizzata solo attraverso l’installazione del TeleFox.
2 Provvedimenti n. 7500, del 25 agosto 1999 (PI/2573 Tele 2), in Bollettino n. 33-34/99; e n. 7887 del 22 dicembre 1999 (PI/2617 Telefonia fissa Wind), in Bollettino n. 51-52/99.
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